En PLC (Programmable Logic Controller) er en generel-automatisk kontrolenhed baseret på en processor. Det bruges til at udføre forskellige logiske operationer og sekventiel kontrol af CNC-værktøjsmaskiner, såsom maskinstart/stop, fastspænding af emnet, værktøjsskift og kølevæskeskift. PLC'en accepterer også instruktioner fra værktøjsmaskinens kontrolpanel: på den ene side styrer den direkte værktøjsmaskinens bevægelser; på den anden side sender den relevante instruktioner til CNC'en for processtyring. PLC'er i CNC-systemer kan være indbygget-i eller selvstændigt.
Betjening af en CNC-værktøjsmaskine opnås gennem et panel med menneskelig-maskinegrænseflade (HMI), som består af et CNC-panel og et værktøjsmaskinepanel.
CNC-panelet er CNC-systemets betjeningspanel, der består af et display og et MDI-tastatur (Manual Data Input), også kendt som et MD-panel. Den nederste del af displayet har normalt menuvalgstaster til valg af menuer. Ud over forskellige symboltaster, numeriske taster og funktionstaster kan tastaturet også have bruger-definerede taster osv. Operatører kan styre systemet via tastaturet og monitoren, indtaste, gemme og redigere CNC-programmer og relaterede data. Under bearbejdning kan skærmen dynamisk vise systemstatus og fejldiagnoserapporter. Ydermere kan CNC-programmer og data også importeres via disk eller kommunikationsinterfaceboks.
Værktøjsmaskinens betjeningspanel bruges hovedsageligt til manuel betjening og automatisk betjening eller kontrol af værktøjsmaskinen. Den har forskellige knapper og vælgerkontakter til start og stop af værktøjsmaskinen og hjælpeudstyr, valg af bearbejdningstilstande, hastighedsforhold osv.; den har også digitale rør og signaldisplays. I mellemstore og små CNC-værktøjsmaskiner er betjeningspanelet ofte integreret med CNC-panelet, men der er en klar grænse mellem de to. CNC-systemets kommunikationsgrænseflade, såsom den serielle grænseflade, er normalt placeret på værktøjsmaskinens betjeningspanel.
